1963年1月28日，周恩來在出席中共上海市委召開的各界民主人士春節(jié)座談會時首次提出，大家為實現(xiàn)我國“四個現(xiàn)代化”的目標(biāo)要過好思想、政治、生活、家族和社會“五關(guān)”。5月29日，他在中央和國務(wù)院直屬機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)干部會議上再次就過好“五關(guān)”問題作報告，號召領(lǐng)導(dǎo)干部要認(rèn)真對待，嚴(yán)格要求自己，一步一步地過好“五關(guān)”。此外，周恩來曾多次在不同場合，對文藝工作者、青年學(xué)生、親屬等不同群體講到過好“五關(guān)”的問題，足見他對這個問題的高度重視。后來，周恩來關(guān)于過好“五關(guān)”的論述收入《周恩來選集》，成為人們耳熟能詳、津津樂道的經(jīng)典名篇。

        過好思想關(guān)是第一關(guān)，就是解決世界觀、人生觀、價值觀這個“總開關(guān)”的問題

        周恩來說，過思想關(guān)就是我們常說的思想改造，是解決世界觀和人生觀的問題，也就是要樹立馬克思列寧主義或者說辯證唯物主義和歷史唯物主義的世界觀和人生觀，學(xué)會運用毛澤東的《實踐論》《矛盾論》。周恩來認(rèn)為要過好思想關(guān)，就必須進(jìn)行思想改造。他以自身為例，坦言自己出身于封建官僚家庭，“受過封建教育”，“拜過‘天地君親師’”，但是他在長期革命生涯中始終堅持思想改造，始終保持著共產(chǎn)黨人的理想信念和優(yōu)良作風(fēng)。他告誡同事：要經(jīng)常反省，與同志們交換意見，經(jīng)?！跋丛琛?。要把思想改造看成像空氣一樣，非有不可。他還把親屬中的老少成員分為3類人：一是自己不能創(chuàng)造環(huán)境，要幫助的；二是可以自己創(chuàng)造環(huán)境，自覺改造自己的；三是黨團(tuán)員和青年們，要不斷進(jìn)步，并幫助后進(jìn)的親屬們共同進(jìn)步。不僅如此，周恩來還認(rèn)為進(jìn)行思想改造，過好思想關(guān)，是終生的事情。他強(qiáng)調(diào)，思想改造“這是一輩子的事”，要“時時前進(jìn)”，“事物的發(fā)展是沒有止境的，因此我們的思想改造也就沒有止境”，“我們要把思想改造看成是長期的無止境的工作”。他常說，“一個共產(chǎn)黨員如果以為自己改造完成了，不需要再改造了，他就不是好的共產(chǎn)黨員”。周恩來為自己立下“活到老，學(xué)到老，改造到老”的座右銘，并用一生的實際行動實踐了自我革命、永遠(yuǎn)奮斗的誓言。

        過好政治關(guān)，“黨的立場就是領(lǐng)導(dǎo)干部的立場”

        講政治是馬克思主義政黨的靈魂和根本，政治立場是共產(chǎn)黨員的根本準(zhǔn)則和首要品質(zhì)。在周恩來看來，考察一個人的政治立場不能僅看是否參加過革命、打過仗、立過功，黨員干部的政治立場“一定要在長期斗爭中才能考驗出來”，同時還要看“工作態(tài)度、政策水平、群眾關(guān)系，看我們的黨性”。周恩來提出，“黨的立場就是領(lǐng)導(dǎo)干部的立場”，具體來說就是：“（一）要有確定的馬列主義的世界觀和革命的人生觀；（二）要有堅持原則精神；（三）要相信群眾力量；（四）要有學(xué)習(xí)精神；（五）要有堅韌的奮斗精神；（六）要有高度的紀(jì)律性。”旗幟鮮明講政治，是馬克思主義政黨的鮮明特征，也是我們黨一以貫之的政治優(yōu)勢。黨領(lǐng)導(dǎo)人民治國理政，最重要的就是堅持正確政治方向，始終保持我們黨的政治本色。怎樣做到旗幟鮮明講政治？周恩來言簡意賅地指出了講政治的本質(zhì)要求。

        敢于擔(dān)當(dāng)是中國共產(chǎn)黨人的優(yōu)秀品質(zhì)。周恩來認(rèn)為，共產(chǎn)黨人要承擔(dān)起改造社會的責(zé)任和義務(wù)。新中國成立初期，黨和政府對各種社會弊病進(jìn)行了堅決的斗爭和掃除。周恩來十分清醒地認(rèn)識到，舊的封建的資本主義的習(xí)慣勢力，很容易影響你、沾染你、侵蝕你，如果失去警惕，這些東西就會乘虛而入。要過好社會關(guān)，一方面改造社會是長期的任務(wù)，“改造社會的任務(wù)是很艱巨的，處在領(lǐng)導(dǎo)地位的同志擔(dān)子更重”。舊社會的習(xí)慣勢力不是一下子就會消除的，改造是長期的，哪能一次改造就成功呢？他還舉例子，要把北京這個社會改造好，需要幾十年或者更長的時間。另一方面，改造社會的同時，也是自我改造的過程。周恩來發(fā)出了令人深思的提問：是你影響它，還是它影響你？他得出的結(jié)論是：你改造了它，它又影響了你，互相改造，這是個長期的反復(fù)的斗爭。此外他還提醒大家要有長期奮斗的決心和精神準(zhǔn)備。人類社會總是浩浩蕩蕩地向前發(fā)展，但在歷史的發(fā)展中也不免泥沙俱下。回答周恩來“你影響它，還是它影響你”的時代之問，需要每一位黨員時時刻刻把使命擔(dān)在肩上、把責(zé)任放在心上，只有這樣，才能過好社會關(guān)。

        過好親屬關(guān)，領(lǐng)導(dǎo)干部要“做出一點表率來”，帶頭樹立良好家風(fēng)

        領(lǐng)導(dǎo)干部的家風(fēng)，不僅關(guān)系自己的家庭，而且關(guān)系黨風(fēng)政風(fēng)。周恩來對領(lǐng)導(dǎo)干部提出了過好親屬關(guān)之問：“對親屬，到底是你影響他還是他影響你？一個領(lǐng)導(dǎo)干部首先要回答和解決這個問題。如果解決得不好，你不能影響他，他倒可能影響你?！敝芏鱽韲?yán)格要求自己的家人和親屬，給親屬制定了“十條家規(guī)”，即晚輩不準(zhǔn)丟下工作專程來看望他，只能在出差順路時來看看；來者一律住國務(wù)院招待所；一律到食堂排隊買飯菜，有工作的自己買飯票，沒工作的總理代付伙食費；看戲以家屬身份買票入場，不得用招待券；不許請客送禮；不許動用公家的汽車；凡個人生活上能做的事，不要別人來辦；生活要艱苦樸素；在任何場合下，都不要說出與總理的關(guān)系，不要炫耀自己；不謀私利，不搞特殊化。他特別告誡家屬尤其是晚輩，在任何場合都不許打總理親屬的招牌，不要說出同他的親屬關(guān)系。周恩來說，“我身為總理，帶一個好頭，影響一大片；帶一個壞頭，也會影響一大片”。他認(rèn)為，解決親屬問題的最好辦法主要是依靠社會，由社會去鍛煉他，改造他。對此，身為周恩來妻子的鄧穎超體會很深，她曾經(jīng)感慨地說，“當(dāng)總理的夫人其實很難的”。周恩來的侄子周爾均也談到：伯伯對我們的要求“看似無情勝有情”，“他對我們晚輩的嚴(yán)是一種真正的愛，發(fā)自內(nèi)心的愛”。家庭是社會的細(xì)胞，家風(fēng)好，社會風(fēng)氣好才有基礎(chǔ)。周恩來嚴(yán)格要求自己的親屬，樹立起嚴(yán)格家風(fēng)，為黨員干部過好親屬關(guān)作出了表率。

        過好生活關(guān)，堅持物質(zhì)生活和精神生活協(xié)調(diào)發(fā)展

        領(lǐng)導(dǎo)干部樹立和發(fā)揚(yáng)好的作風(fēng)，就要加強(qiáng)黨性修養(yǎng)，堅定理想信念，提升道德境界，追求高尚情操，自覺遠(yuǎn)離低級趣味，自覺抵制歪風(fēng)邪氣。周恩來認(rèn)為，生活關(guān)是“最難過的關(guān)，在生活實踐中要勞動，就可能鍛煉自己”。他把生活關(guān)分成兩類：物質(zhì)生活和精神生活。在物質(zhì)生活方面，他倡導(dǎo)領(lǐng)導(dǎo)干部要養(yǎng)成知足常樂的心態(tài)和艱苦樸素的美德。當(dāng)工作人員看到周恩來的衣服過于陳舊給他買了新衣服時，周恩來堅決反對，并坦率地表示，六七億人口的中國就一個總理，再窮也不缺那幾身新衣服，但問題不是缺不缺衣服，我這樣做不光是一個人的事，而且是提倡節(jié)儉、不要追求享受，提倡大家保持艱苦奮斗的共產(chǎn)黨人本色。在精神生活方面，周恩來倡導(dǎo)領(lǐng)導(dǎo)干部要投身共產(chǎn)主義事業(yè)、扎根為民解憂工作當(dāng)中，這樣“我們的政治責(zé)任感就會加強(qiáng)，精神境界就會高尚”。由此他還引申到文藝生活、文藝作品、文藝思想改造和整頓等，明確指出：“我們的文藝生活是為了活躍人的思想，提高人的修養(yǎng)，把教育寓于文化娛樂之中。我們的文藝節(jié)目要有教育意義?！迸囵B(yǎng)高尚的道德情操和健康生活情趣，才能始終保持蓬勃朝氣、昂揚(yáng)銳氣、浩然正氣，周恩來用自己的模范行為和高尚人格感召著干部群眾，引領(lǐng)著社會風(fēng)尚，也流傳下“人民總理人民愛、人民總理愛人民”的佳話。